Son loables los intentos de hacer ver que en España tenemos unos grandes conocimientos de zapatillas, pero creo que deberíamos ser conscientes de nuestras carencias. A día de hoy, España está a años luz de países de nuestro entorno; es muy ingenuo tratar de compararnos con Francia, Reino Unido o Alemania. En cualquiera de ellos hay un conocimiento amplio de base y cuando hay mucha gente que sabe algo de zapatillas, pueden aparecer un puñado que sepan mucho. Si en Irlanda todo el mundo sabe tocar un instrumento, es lógico que surjan grandes instrumentistas. Pero aquí nadie sabe nada de música. Ni de zapatillas. Gente que se presenta como “coleccionista de zapatillas” que no sabe que Nike NO HACE la talla 43.5, que te habla de las Air Max de 1985 o que quiere correr un maratón con unas Puma Disc Blaze.
De repente, este extraño mundo de las zapatillas se convierte en moda. En lugares con historia zapatillera mucha gente tenía referentes claros como la recientemente fallecida Crooked Tongues. Pero aquí hemos pasado de zapatillas del Decathlon a hacer colas de 20 horas por unas Gel Lyte, de llevar unas Victoria a discutir sobre el shape de la Air Max 1.
Las colas, los eventos, las discusiones y en definitiva, la moda de las zapatillas, nos ha pillado demasiado pronto. Cuando aun no sabíamos nada.
Es una tremenda burbuja porque no tiene nada dentro. Una moda como otra cualquiera. La mayoría de esos autoproclamados sneakerheads se cansarán de hacer colas por ediciones limitadas. Si no hay un conocimiento más profundo se acabarán apuntando a la próxima moda y querrán convertirse en motivadores que dan charlas o en Chefs de alta escuela.
Conocimiento. Esa es la base de una cultura. Si queremos que exista una verdadera cultura de zapatillas debemos leer más, hablar más, buscar más. Si no, corremos el riesgo de que todo esto se convierta en una moda más.

Volví de vacaciones. Si me sigues en instagram habrás podido comprobar que he estado en París, una ciudad con una potente cultura de zapatillas y he pensado que no estaría mal hacer una especie de resumen del viaje. Cuando alguien me pregunta por las tiendas que hay que visitar en alguna ciudad, suelo responder lo mismo; las ciudades tienen cosas mucho más interesantes que sus tiendas de zapatillas. Pero conocer una ciudad, aunque sea solo una semana, te permite aprender unas cuantas cosas sobre zapatillas. Recordemos que hablamos de París, un ciudad en la que la gente se sienta en las terrazas mirando hacia fuera, para ver y dejarse ver, no para hablar entre ellos.
No hay barbas. No hay pinrolls exagerados. No hay piercings. No hay tatuajes. Sólo he visto un fake (y era una Yeezy en pies de un indigente) y el nivel de zapatillas era muy alto. Casi cualquiera lleva Superstar, Stan Smith y Huarache. Lo de Stan Smith y Huaraches llegaba a ser agotador, pero da una idea de las diferencias entre Francia y España. Allí hay un nivel medio muy alto y a partir de ahí puede aprender algo más. En España pasamos de la zapatilla del Decathlon a hacer cola por una Ronnie Fieg. Pero ese es otro tema.

Rue st Honore, que tradicionalmente es la zona de compras, solo tiene marcas con ínfulas, Chanel, Dior y similares. Todas esas tiendas venden casi exclusivamente a clientes chinos e incluso los empleados son asiáticos. Chinatown=Chaneltown. Con las mismas pretensiones de exclusividad que sus vecinos, está Colette, hasta arriba de gente deseosa de comprar un llavero "que sólo puedes comprar en Colette". Entre mil tonterías exclusivas a precio de oro, puedes encontrar producto interesante. No dejes que la tontería los oculten. Allí verás revistas o libros que difícilmente encontrarás en otros sitios, aunque las zapatillas se quedan sólo en "nivel alto".
Más tiendas. En la misma calle, pero en la zona menos noble, Starcow, una tienda doble con una parte para skaters y otra para gente que no usa ruedas. Digna, muy digna, pero poco más. Sorprendente que una tienda tan pequeña tenga su propia colaboración con Converse.

Una zona de la que pocos hablan es  Les Marais, uno de los pocos barrios en los que se respira cultura de calle y en la que es complicado encontrar grandes edificios con volutas doradas (en París, casi cualquier cosa es dorada). En la actualidad se mezclan tiendas con nuevas marcas con las grandes cadenas que comienzan a interesarse por la zona. Allí están Muji o Uniqlo, pero no han llegado aún Zara o Bershka (es cuestión de tiempo). Nike tiene allí localizada su NikeLab, una minúscula tienda en la que solo se pueden encontrar colecciones TZ (Bristol, ACG, Sacai...). A poca distancia el centro de operaciones de BKRW, culturalmente interesante, pero en cuanto a producto le faltan un par de escalones para escapar de los estereotipos.
Si vamos a otro tipo de tiendas, es interesante dar una vuelta por LaFayette, una mezcla un tanto extraña que va de Dior a Zara pasando por American Apparel y Urban Outfitters. En cuanto a zapatillas no hay que esperar grandes cosas, pero sí que están apostando fuerte por el deporte femenino y de hecho tenían 11 escaparates dedicados a Nike.
Me dejé muchas tiendas por ver (House Of Hoops, Size?) pero, sinceramente, creo que París tiene muchas cosas más interesantes que ver. Si quieres saciar tu sed zapatillera, puedes incluir el Centro Pompidou en tus visitas culturales. Pero intenta no dar mucho el coñazo contando la historia de Tinker Hatfield.