Una zapatilla llamada «Alba» debía ser la adecuada para alguien que sale a correr a diario. En 1980 el maratón se había convertido en religión en Estados Unidos. La victoria de Frank Shorter en los Juegos Olímpicos y la potente campaña misionera de Bill Bowerman invitaron a miles de norteamericanos a correr. Gente que salía a trotar sin saber mucho de deporte, sin saber demasiado de la competición. Por eso Nike apareció en el momento adecuado. Cuando el público pedía zapatillas para trotar. Para vestir a los campeones olímpicos ya estaba adidas, que solo pensaba en la competición. Aquellos locos que trotaban no hacían deporte.
Aunque muchos años más tarde se le criticaría por lo contrario, Nike supo mantenerse del lado de los populares, por muy lejos que llegara.
Joan Benoit era una deportista prometedora. En realidad era una esquiadora prometedora que como rehabilitación, comenzó a correr. Siendo una desconocida ganó el maratón de Boston de 1979, ganándose al público con una gorra de los Boston Red Sox. Hacía solo 7 años que se permitía a las mujeres correr en Boston y faltaban aún 5 años para el primer maratón olímpico, que también ganaría Benoit, una enamorada de las Daybreak. O habría que decir que era una enamorada del rendimiento de las Daybreak, porque la combinación beige-naranja no podía defenderla ni una campeona olímpica. Muy bien amortiguada, con la imprescindible suela wafle y realizada en nailon con puntera y talón en gamuza, la obsesión de Benoit por esta zapatilla la llevó a usarla como zapatilla de entrenamiento para Los Angeles 84, muchos años después de su aparición. Las últimas unidades de las Daybreak aparecieron en una olvidada tienda brasileña, desde donde fueron enviadas a Benoit.
En el siglo XXI aparecería una versión «Vintage»(en la foto), con un acabado envejecido y nuevos colores, que solucionaba lo único que no le gustaba a Benoit.

En 1972 Bill Bowerman era el entrenador de la selección estadounidense que debía competir en los Juegos Olímpicos de 1972 y era lógico que uno de los elegidos fuera su pupilo Steve Prefontaine, una joven estrella del momento a quien nadie creyó cuando hablaba de conseguir el oro. Y de hecho, era más un deseo que una realidad, porque debía competir contra Lasse Virén. La actitud valiente de Prefontaine en la final del 5000 le llevó a convertirse en un ejemplo para miles de corredores, aunque se quedó en un cuarto puesto que él vivió como una tragedia.
A su vuelta a Oregón, su entrenador Bowerman le tenía preparada una sorpresa, había creado una marca de zapatillas llamada Nike. Prefontaine había pasado su peor momento al pasar de ser un ídolo en Estados Unidos a quedarse sin medalla en Munich. El modo de decirle que tenía cuatro años por delante para entrenar era creando para él unas zapatillas de su nueva marca. El nombre era la clave: PreMontreal. No era las zapatillas «para antes de Montreal» sino las zapatillas de Pre para Montreal. Munich estaba olvidado, era el momento de entrenar para Montreal.

Lo habitual era que la puntera tuviera una pieza para proteger los dedos, pero la costura provocaba heridas a Pre. La PreMontreal era la primera zapatilla con una puntera de una sola pieza, algo que se convirtió en la norma.
Prefontaine tenía una zancada muy poderosa y un pie muy ancho, así que a los lados tenía unas pequeñas piezas para proteger. En el talón, una pieza de goma permitía caminar con comodidad antes de comenzar la carrera. En su afán por eliminar peso, algunas pruebas tenían un swoosh que consistía en una cinta pegada. No contaban con la velocidad de Pre, que dejaba pronto las cintas adhesivas en el suelo.
Bowerman intentó usar todos los consejos de Pre, aunque ni él mismo confiaba en algunos, como los clavos colocados justo en la puntera y que no eran útiles en carrera.
Aprovechando la moda retro running, Nike tomó la parte superior bicolor de la PreMontreal y le colocó una media suela más adecuada para el uso casual y también creó una versión tecnológicamente avanzada con espuma LunarLon.

Las PreMontreal no llegaron a los Juegos Olímpicos de 1976, Steve Prefontaine moriría unos meses antes en un accidente de coche.
En una ocasión, hablando sobre las PreMontreal, le preguntaron a Bill Bowerman si pensaba que Prefontaine hubiera sido un buen consejero para hacer zapatillas. La suya fue la respuesta de alguien que le conoció bien «tenía demasiado fuego dentro, tenía demasiada cosas que decir. Después de todo ¿has visto alguien interesante que se dedique a hacer zapatillas?». Si, Bill, conocemos a alguien.

Siguiendo con las primeras Nike, hemos conocido Cortez y, con suela Waffle, Moon y Oregon Waffle. En 1974 aparecían las Waffle Trainer, una zapatilla creada por la petición personal de Jon Anderson. Además de ser el hijo del Alcalde de Eugene, Oregon (auténtica meca del running norteamericano y sede de Nike), Anderson había ganado la maratón de Boston en 1973 con las Nike Obori, que a partir de entonces pasaron a llamarse Boston. Anderson quería algo más de amortiguación, pero se mantuvo la suela dividida en dos partes, claramente identificables por el color, con dos densidades distintas. Una más blanda para amortiguar, otra más dura para estabilizar. Una mezcla que se mantendría durante años y que, de otro modo, pasaría a ser el elemento estabilizador estandar. La combinación de materiales parecía darle amortiguación a la vez que la mantenía estable. En el exterior, suela Waffle y en el corte, rejilla o nailon protegida únicamente en el talón y la puntera. Igualmente novedoso era el talón biselado que parecía querer quitarle unos centímetros a cada pisada.
Más tarde tuvo una versión con una suela exterior diferente. En los ochenta se utilizó el mismo nombre para otra zapatilla con la que tenía muy poco en común, y más tarde fue reeditada en plena fiebre del retro running.

De la colección de Nike de 1996 ya conocemos la Jasari y Superfly, pero aún queda otra maravilla; Eldoret. Aunque se ha dicho en algunas ocasiones que se diseñó para Hicham El Guerrouj, lo cierto es que se testó con corredores de 5.000 y 10.000, aunque fue utilizado por muchos corredores de 1.500 e incluso 800. De hecho, Hicham El Guerrouj quedaría maravillado por Eldoret algo más tarde, mientras que en los Juegos Olímpicos de 1996 se dejó ver con una versión retocada de las Jasari.
El nombre Eldoret hace referencia a una ciudad keniata en el valle del Rift famosa por servir de campo de entrenamiento para algunos grandes corredores. La ciudad recibe ese nombre por un vocablo masai que significa «río de piedras», lo que por otra parte no parece demasiado acertado para una zapatilla tan rápida. En 1996 Nike se repartía con Fila y Reebok algunos de los mejores corredores keniatas y bautizar una zapatilla con un nombre africano era un modo sencillo de rendirles tributo.
Mientras la Jasari era impactante, novedosa y revolucionaria desde su concepto, la Eldoret era más contenida. Con elementos que recordaban a la Zoom Ultra, una zapatilla para velocistas de los ochenta, los clavos y su colocación fueron rediseñados para primar la comodidad, por lo que incluso tenían algo de espuma bajo el talón. La idea básica era crear una zapatilla para un velocista que pudiera aguantar más vueltas en pista. La ojetera era bastante clásica, con el uso de unos refuerzos minimalistas. Pero lo que más llamaba la atención eran las piezas que actuaban como soporte y que podía recordar a la Jordan IX y XI (y que un año después veríamos en las Zoom Spiridon). El color no hacía más que fijar la atención en una zapatilla que se convirtió en la norma entre los corredores de 1.500. La versión posterior compartía muchas de las características pero nada de su espectacularidad.
Bob Kennedy fue sin duda quien se benefició de más colores y versiones especiales.Tres años después de su lanzamiento, Hicham El Guerrouj batiría el record del mundo de la milla con ellas y muchos años después aún son muchos los que guardan un par para su milla perfecta.